No início do século XX, o assobio artístico era um gênero musical de elite com estrelas internacionais famosas.

O assobio artístico atingiu seu auge entre 1890 e 1950, sendo considerado uma forma de arte erudita comparável ao canto lírico. Alice Shaw, conhecida como 'A Sereia Assobiadora', foi uma das pioneiras, gravando discos para a Thomas Edison's National Phonograph Company em 1907. Ela conseguia alcançar notas extremamente agudas e realizar trinados complexos que desafiavam a percepção do público da época.Outro grande nome foi Fred Lowery, que era cego e se tornou uma estrela da rádio e do vaudeville nos Estados Unidos. Lowery vendeu milhões de cópias de seu disco 'Indian Love Call' em 1939, provando o apelo comercial do gênero. A técnica exigia um controle muscular facial rigoroso e uma capacidade pulmonar acima da média para sustentar notas longas sem vibrar a mandíbula.Com a popularização da televisão e a mudança nos gostos musicais após a Segunda Guerra Mundial, o assobio perdeu seu status de 'mainstream'. No entanto, a International Whistlers Convention, fundada em 1973 em Louisburg, Carolina do Norte, mantém a tradição viva. Hoje, competidores de países como Japão e Índia mantêm o nível técnico elevado, utilizando o assobio para reproduzir desde Mozart até sucessos do pop moderno.