O coração de algumas tartarugas muda de formato para ajudá-las a sobreviver meses sem oxigênio.

A tartaruga-pintada (Chrysemys picta) é um dos vertebrados mais tolerantes à falta de oxigênio no mundo. Durante o inverno em regiões frias, ela pode sobreviver por até quatro meses sob o gelo sem respirar. Pesquisadores da Universidade de Manchester e da Universidade de Aarhus descobriram que o coração desses animais sofre uma remodelação morfológica significativa para lidar com essa privação.Estudos publicados em periódicos como o Journal of Experimental Biology mostram que o coração muda de uma forma cônica para uma forma esférica. Essa alteração estrutural reduz a tensão nas paredes ventriculares e otimiza o débito cardíaco quando o metabolismo cai para apenas 1% do normal. O processo é acompanhado por uma redistribuição do fluxo sanguíneo que prioriza o sistema nervoso central em detrimento de tecidos periféricos.Além da mudança física, o organismo da tartaruga utiliza seus próprios ossos e casco para liberar cálcio e magnésio. Esses minerais atuam como um 'tampão' químico para neutralizar o acúmulo de ácido lático no sangue, que seria fatal para outros animais. Essa resistência extrema oferece insights valiosos para a medicina humana, especialmente no tratamento de paradas cardíacas e na preservação de órgãos para transplante.