Em muitos fiordes, uma camada de água doce flutua sobre a água salgada sem se misturar imediatamente.

A estratificação da água em fiordes é um fenômeno oceanográfico clássico regido pela diferença de densidade. A água doce proveniente do degelo ou de rios possui uma densidade de aproximadamente 1.000 kg/m³, enquanto a água do mar, rica em sais, gira em torno de 1.025 kg/m³. Essa diferença cria uma barreira física estável que impede a mistura vertical rápida.A zona de transição onde a salinidade muda drasticamente em uma pequena variação de profundidade é tecnicamente conhecida como haloclina. Em locais como o Fiorde de Geiranger, na Noruega, essa camada superior de água doce pode atingir vários metros de espessura durante a primavera. A ausência de ventos fortes devido às altas paredes rochosas minimiza a turbulência mecânica que normalmente misturaria as águas.Estudos realizados pelo Instituto Norueguês de Pesquisa Marinha (IMR) indicam que essa separação afeta drasticamente o ecossistema local. A camada de água doce pode atuar como um filtro solar e térmico, alterando a fotossíntese do fitoplâncton e o comportamento de peixes como o bacalhau. Além disso, a baixa salinidade na superfície permite que a água congele mais facilmente no inverno, alterando o ciclo térmico da região.