Maratonistas de elite podem perder até 4,5 kg durante uma única corrida.

A termorregulação é o principal fator por trás dessa perda de peso. Durante uma maratona, apenas 20% da energia produzida pelos músculos é convertida em movimento, enquanto os outros 80% são liberados como calor. Para evitar o superaquecimento, o corpo utiliza a evaporação do suor como principal mecanismo de resfriamento.Estudos publicados pelo American College of Sports Medicine (ACSM) indicam que corredores podem perder entre 0,5 a 2,5 litros de suor por hora, dependendo da temperatura e umidade. Em uma prova de aproximadamente duas horas, um atleta de elite pode facilmente ultrapassar os 4 litros de perda hídrica. Isso representa uma redução significativa no volume plasmático sanguíneo.Além da água, o corpo queima estoques de glicogênio. Cada grama de glicogênio armazenado nos músculos e no fígado está ligado a cerca de 3 a 4 gramas de água. Quando o corpo consome esse combustível para gerar ATP (energia), essa água é liberada e excretada, contribuindo para a queda rápida no ponteiro da balança.Pesquisas realizadas na Maratona de Boston mostram que atletas perdem, em média, de 2% a 5% de sua massa corporal total. Perdas acima de 2% já começam a comprometer o desempenho cognitivo e físico. Por isso, as estratégias de hidratação modernas focam em repor eletrólitos e líquidos sem causar hiponatremia, que é o excesso de água no sangue.