A dieta dos camponeses na Idade Média era frequentemente mais nutritiva do que a das populações urbanas do século 18.

Pesquisas arqueológicas conduzidas por instituições como a Universidade de Reading, no Reino Unido, analisaram resíduos em cerâmicas e esqueletos do século 14 para reconstruir o cardápio medieval. Os dados revelaram que a base alimentar consistia em um ensopado chamado 'pottage', feito com aveia, centeio, ervilhas e feijões. Essa combinação fornecia proteínas completas e carboidratos de baixo índice glicêmico, essenciais para o trabalho pesado no campo.Diferente do que se imagina, o consumo de vegetais como cebola, alho, alho-poró e repolho era diário, garantindo uma ingestão constante de vitaminas e antioxidantes. Em contraste, trabalhadores das cidades industriais do século 18 e 19 sofriam com a falta de nutrientes devido ao consumo massivo de pão branco refinado e açúcar importado das colônias. O açúcar era praticamente inexistente na dieta camponesa medieval, sendo substituído ocasionalmente pelo mel.Análises de isótopos estáveis em ossos medievais indicam que a desnutrição crônica era menos comum em áreas rurais do que em centros urbanos posteriores à Revolução Industrial. Além disso, o consumo regular de peixes e laticínios, como queijos e soro de leite, complementava a dieta com cálcio e ômega-3. Embora as grandes fomes causadas por colheitas ruins fossem uma ameaça real, o padrão alimentar cotidiano era surpreendentemente equilibrado e livre de aditivos químicos modernos.