Um único ciclone pode despejar 7,5 trilhões de litros de chuva em um dia, o suficiente para encher 3 milhões de piscinas olímpicas.

Ciclones tropicais funcionam como motores térmicos gigantes que convertem o calor da superfície do oceano em energia eólica e precipitação. Quando a temperatura da água excede 26,5 graus Celsius, a evaporação intensa alimenta o sistema com vapor d'água. Esse vapor condensa-se em altitudes elevadas, liberando calor latente e criando um ciclo de feedback que intensifica a tempestade.O furacão Harvey, que atingiu a costa do Texas em agosto de 2017, é um dos exemplos mais extremos já registrados. De acordo com dados do Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS) e da NASA, o volume total de chuva ultrapassou 125 trilhões de litros em toda a sua trajetória. O peso dessa massa de água foi estimado em 127 bilhões de toneladas, causando uma deformação elástica na crosta terrestre.Pesquisadores liderados por Chris Milliner, do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, utilizaram dados de GPS de alta precisão para medir esse afundamento. Eles confirmaram que a terra cedeu cerca de 21 milímetros devido à carga hidrológica estática. Esse fenômeno demonstra a escala colossal de massa que um sistema meteorológico pode transportar e depositar em uma área geográfica concentrada.Para comparação, a vazão média do Rio Amazonas é de aproximadamente 209 mil metros cúbicos por segundo. Um grande furacão pode despejar em poucos dias o equivalente a meses de vazão de grandes rios. Essa precipitação extrema é a principal causa de danos catastróficos, superando muitas vezes a destruição causada apenas pela força dos ventos.