As últimas palavras de Oscar Wilde foram uma crítica ácida ao papel de parede de seu quarto de hotel em Paris.

Oscar Wilde faleceu em 30 de novembro de 1900, aos 46 anos, no modesto Hotel d'Alsace, localizado na Rue des Beaux-Arts em Paris. O autor de 'O Retrato de Dorian Gray' vivia sob o pseudônimo de Sebastian Melmoth após cumprir dois anos de prisão com trabalhos forçados na Inglaterra por 'indecência grave'. A causa oficial de sua morte foi meningite cerebral, decorrente de uma infecção crônica no ouvido que se agravou drasticamente nas semanas finais.A famosa frase sobre o papel de parede foi registrada por amigos próximos, como Robert Ross e Reginald Turner, que o acompanharam em seu leito de morte. Embora existam variações da citação, a essência reflete o movimento esteticista do qual Wilde foi o maior expoente, defendendo a 'arte pela arte'. Na época, o hotel era uma residência barata e decadente, o que contrastava violentamente com o refinamento que Wilde desfrutou no auge de sua fama em Londres.Historiadores e biógrafos, como Richard Ellmann, sugerem que o humor de Wilde era uma ferramenta de resistência contra a humilhação social e a falência financeira. Mesmo incapaz de pagar as contas do hotel, ele brincava que estava 'morrendo acima de suas posses'. O comentário sobre o papel de parede tornou-se um dos epitáfios verbais mais famosos da literatura mundial, simbolizando a vitória do intelecto sobre a tragédia pessoal. Wilde foi inicialmente enterrado em uma cova humilde, mas seus restos mortais foram transferidos em 1909 para o cemitério Père Lachaise, onde hoje repousa sob um monumento imponente.