Os 'Gabinetes de Curiosidades' do século XVII foram os antecessores dos museus modernos.

Os Gabinetes de Curiosidades surgiram com força na Europa durante o Renascimento e atingiram seu auge no século XVII. Essas coleções eram organizadas por membros da aristocracia e estudiosos que buscavam categorizar o conhecimento humano em categorias como 'Naturalia' (objetos da natureza) e 'Artificialia' (objetos criados pelo homem). Um dos exemplos mais famosos foi o gabinete do Imperador Rodolfo II, no Castelo de Praga, que continha milhares de itens raros e servia como um centro de estudos científicos e artísticos.A transição desses espaços privados para instituições públicas marcou o nascimento da museologia moderna. O Ashmolean Museum, fundado na Universidade de Oxford em 1683, é frequentemente citado como o primeiro museu público do mundo a ser baseado em uma coleção de gabinete, originalmente pertencente a Elias Ashmole. Outro exemplo crucial é a coleção de Sir Hans Sloane, que contava com mais de 71.000 itens e foi doada ao governo britânico em 1753, tornando-se o núcleo fundador do British Museum.Esses espaços eram fundamentais para a ciência da época, pois permitiam a comparação direta entre espécies botânicas e zoológicas de diferentes continentes. Embora muitos itens fossem baseados em lendas, como as presas de narval interpretadas como chifres de unicórnio, o esforço de catalogação ajudou a desenvolver o método científico. Com o Iluminismo no século XVIII, a organização desses objetos passou de uma exibição de 'maravilhas' para uma classificação sistemática e racional, estabelecendo as bases das ciências naturais modernas.