As baleias já caminharam na terra firme?
As baleias evoluíram de um pequeno mamífero terrestre parecido com um cervo há 50 milhões de anos.
O ancestral das baleias, chamado Indohyus, era um animal terrestre do tamanho de um guaxinim. Ao longo de milhões de anos, seus descendentes migraram para a água em busca de comida e proteção. Durante essa evolução, as patas viraram nadadeiras e as narinas subiram para o topo da cabeça. Até hoje, a estrutura óssea das nadadeiras das baleias mantém cinco 'dedos', revelando sua antiga origem terrestre.
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A transição dos cetáceos da terra para o mar começou no período Eoceno, há cerca de 50 milhões de anos. O Indohyus, um artiodáctilo da família Raoellidae descoberto na região da Caxemira, é considerado o 'elo perdido' mais próximo das baleias. Embora vivesse na terra, ele possuía ossos densos que o ajudavam a caminhar sob a água para escapar de predadores, um comportamento observado hoje em hipopótamos.Estudos publicados na revista Nature pelo paleontólogo Hans Thewissen detalham como o Indohyus compartilhava uma característica única com as baleias: uma estrutura óssea no ouvido médio chamada involucrum. Essa adaptação é essencial para a audição subaquática e não é encontrada em nenhum outro grupo de mamíferos. A linhagem evolutiva seguiu com o Pakicetus, que já apresentava dentes carnívoros, e o Ambulocetus, conhecido como a 'baleia que caminha'.Com o tempo, a seleção natural favoreceu adaptações hidrodinâmicas drásticas. As patas traseiras tornaram-se vestigiais e eventualmente desapareceram externamente, embora pequenos ossos pélvicos ainda existam no corpo das baleias modernas. A estrutura das nadadeiras peitorais é um exemplo clássico de homologia, mantendo o rádio, a ulna e os ossos do carpo organizados em cinco dígitos, provando que seus ancestrais tinham patas funcionais.
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FP-0004039 · Feb 18, 2026