Algumas tartarugas conseguem respirar pelo bumbum para sobreviver ao inverno sob lagos congelados.

Este fenômeno biológico é observado principalmente em espécies como a tartaruga-pintada (Chrysemys picta), que habita regiões frias da América do Norte. Durante o inverno, essas tartarugas entram em um estado de bradicardia extrema, onde o coração bate apenas uma vez a cada poucos minutos. Para economizar energia, o metabolismo do animal é reduzido em até 95% em comparação aos níveis normais de atividade no verão.A respiração cloacal ocorre através de sacos chamados bursas cloacais, que são cavidades internas extremamente ricas em vasos sanguíneos. Ao bombear água para dentro e para fora dessas aberturas, a tartaruga realiza trocas gasosas de forma passiva, extraindo o pouco oxigênio dissolvido disponível na água gelada. Esse mecanismo é vital porque a camada de gelo na superfície impede o acesso aos pulmões.Pesquisas publicadas em periódicos como o Journal of Experimental Biology detalham que essas tartarugas também utilizam seus próprios cascos para sobreviver. O casco libera carbonatos de cálcio e magnésio para neutralizar o acúmulo de ácido lático no sangue, que ocorre devido à respiração anaeróbica prolongada. Sem essa adaptação química, o acúmulo de ácido seria fatal após semanas de submersão total.Estudos realizados pela Universidade de Toronto mostram que algumas espécies podem sobreviver por mais de 100 dias sem uma única lufada de ar fresco. Essa combinação de redução metabólica, respiração cloacal e tamponamento químico do sangue representa uma das estratégias de sobrevivência mais extremas entre os vertebrados. É uma adaptação evolutiva perfeita para ambientes onde a temperatura da água permanece próxima a 4 graus Celsius durante todo o inverno.