Como o descaroçador de algodão movimentou a economia britânica?
O descaroçador de algodão foi o motor da Revolução Industrial ao criar uma cadeia de suprimentos global sem precedentes.
A invenção de Eli Whitney barateou o algodão para as fábricas têxteis britânicas. Em 1850, quase 80% do algodão usado na Grã-Bretanha vinha do sul dos EUA, financiando a expansão de ferrovias, navios e bancos que conectaram as economias americana e britânica.
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Patenteado por Eli Whitney em 1794, o descaroçador de algodão automatizou a separação das sementes da fibra, uma tarefa que antes era feita manualmente e de forma extremamente lenta. Antes da invenção, um trabalhador levava um dia inteiro para processar apenas meio quilo de algodão. Com a máquina, a produtividade aumentou em 50 vezes, transformando o algodão na commodity mais valiosa do mundo.Essa eficiência permitiu que o sul dos Estados Unidos dominasse o mercado global. Em 1793, os EUA exportavam cerca de 225 mil quilos de algodão. Em 1810, esse número saltou para mais de 40 milhões de quilos, alimentando diretamente os teares mecânicos de Manchester e Lancashire, conhecidos como o 'ateliê do mundo'.O impacto econômico foi tão profundo que o algodão passou a representar mais da metade de todas as exportações americanas entre 1820 e 1860. Esse fluxo constante de matéria-prima barata sustentou o crescimento do Império Britânico e impulsionou inovações tecnológicas no transporte marítimo e ferroviário. No entanto, essa prosperidade teve um custo humano devastador, pois consolidou e expandiu o sistema de escravidão no sul dos EUA para atender à demanda industrial europeia.
Fato verificado
FP-0009643 · Feb 22, 2026