A erupção do Monte Vesúvio em 79 d.C. liberou 100 mil vezes mais energia que a bomba de Hiroshima.

A erupção do Monte Vesúvio em 24 de agosto de 79 d.C. é classificada como uma erupção Pliniana, caracterizada pela ejeção violenta de magma e gases. Estudos conduzidos por vulcanologistas da Universidade de Nápoles estimam que a energia térmica liberada foi de aproximadamente 100.000 vezes a da bomba Little Boy lançada sobre Hiroshima em 1945.A coluna eruptiva atingiu a estratosfera, alcançando 32 quilômetros de altitude e espalhando tefra por centenas de quilômetros quadrados. A taxa de ejeção de material vulcânico era de 1,5 milhão de toneladas por segundo, um volume massivo que obscureceu o sol por completo na região.As cidades de Pompeia e Herculano foram atingidas por fluxos piroclásticos, que são nuvens densas de gás e cinzas que podem atingir temperaturas de 700 graus Celsius. Pesquisas publicadas na revista PLOS ONE indicam que o calor era tão intenso que causou a vaporização instantânea de fluidos corporais e a explosão de crânios das vítimas.A preservação única observada em Pompeia ocorreu porque as cinzas finas endureceram ao redor dos corpos antes que eles se decompusessem. No século XIX, o arqueólogo Giuseppe Fiorelli desenvolveu a técnica de preencher as cavidades deixadas pelos corpos com gesso, revelando as expressões faciais e posturas exatas do momento da morte.