Servir um peixe inteiro no Ano Novo Chinês simboliza o desejo de riqueza e fartura contínua.

A tradição do peixe no Ano Novo Chinês, ou Festival da Primavera, está profundamente enraizada na homofonia da língua mandarina. A palavra 'yú' (鱼) para peixe possui a mesma pronúncia de 'yú' (余), que significa sobra ou excedente. Por isso, o ditado popular 'nián nián yǒu yú' é usado para desejar que as pessoas tenham mais do que o necessário todos os anos.A etiqueta à mesa durante essa celebração é rigorosa e cheia de significados simbólicos. O peixe deve ser o último prato servido na ceia de véspera, e uma parte dele deve ser guardada para o dia seguinte. Esse gesto reforça a ideia de que o excedente do ano anterior transbordará para o novo ciclo, garantindo segurança financeira.A integridade física do peixe também é crucial para o simbolismo. Manter a cabeça e a cauda intactas representa o conceito de 'yǒu tóu yǒu wěi', que significa ter um começo e um fim dignos em todos os projetos. Além disso, a posição do prato é estratégica: a cabeça deve sempre apontar para os mais velhos ou convidados de honra como sinal de profundo respeito.Estudos antropológicos indicam que essas práticas se consolidaram durante a Dinastia Han (206 a.C. – 220 d.C.), quando o peixe se tornou um motivo comum na arte e na culinária ritualística. Hoje, variedades como a carpa e o bagre são as mais escolhidas devido aos seus nomes também soarem como palavras positivas, como 'presente' ou 'boa sorte'.