Por que os povos antigos associavam a estrela Algol a um demônio?
Conhecida como "Estrela Demônio", a estrela Algol intriga a humanidade há milênios por causa de seu brilho que "pisca" regularmente.
Algol é um sistema binário de eclipse onde duas estrelas orbitam uma à outra. A cada 2,8 dias, a estrela menos brilhante passa na frente da principal, bloqueando parte de sua luz para quem observa da Terra. Para os antigos, que acreditavam que o céu era imutável, essa variação parecia um fenômeno sobrenatural. O nome Algol vem do árabe "Ra's al-Ghul", que significa "A Cabeça do Demônio".
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Localizada na constelação de Perseu, a aproximadamente 93 anos-luz da Terra, Algol (Beta Persei) foi a primeira estrela variável eclipsante registrada na história. Embora o astrônomo italiano Geminiano Montanari tenha documentado sua variabilidade em 1667, evidências sugerem que os antigos egípcios já monitoravam seu ciclo há mais de 3.000 anos. O Calendário do Cairo, um papiro datado de cerca de 1200 a.C., contém previsões de dias de sorte e azar que coincidem precisamente com o período de 2,85 dias da estrela.O sistema é composto por Algol A, uma estrela azul-branca da sequência principal, e Algol B, uma subgigante laranja mais fria e menos luminosa. Elas orbitam uma à outra a uma distância de apenas 9,3 milhões de quilômetros, o que é extremamente próximo em termos astronômicos. Essa proximidade gera forças de maré tão intensas que a gravidade de Algol A distorce o formato de Algol B, tornando-a levemente alongada em vez de perfeitamente esférica.Um aspecto fascinante para a astrofísica é o chamado "Paradoxo de Algol". De acordo com a evolução estelar, a estrela mais massiva deveria evoluir mais rápido, mas em Algol, a estrela menos massiva (Algol B) está em um estágio evolutivo mais avançado. Isso ocorre devido à transferência de massa entre as duas, onde a estrela que originalmente era mais pesada perdeu grande parte de seu gás para a companheira ao longo de milhões de anos.
Fato verificado
FP-0007697 · Feb 20, 2026