O goleiro egípcio Essam El-Hadary é o jogador mais velho a disputar uma partida na história da Copa do Mundo.

O recorde histórico foi estabelecido em 25 de junho de 2018, na Arena Volgogrado, durante o confronto entre Egito e Arábia Saudita pela fase de grupos. Essam El-Hadary superou a marca anterior do goleiro colombiano Faryd Mondragón, que havia jogado na Copa de 2014 aos 43 anos e 3 dias. A longevidade de El-Hadary é notável, considerando que sua estreia na seleção principal do Egito ocorreu em 1996, antes mesmo de alguns colegas de time terem nascido.A performance de El-Hadary no torneio foi além do simbolismo, pois ele demonstrou reflexos apurados ao defender uma cobrança de pênalti de Fahad Al-Muwallad aos 39 minutos do primeiro tempo. Naquele momento, o goleiro egípcio era mais velho que os treinadores Aliou Cissé (Senegal), Roberto Martínez (Bélgica) e Mladen Krstajić (Sérvia). Sua carreira profissional durou impressionantes 26 anos, acumulando mais de 150 convocações oficiais pela seleção nacional.Especialistas em medicina esportiva apontam que a posição de goleiro permite uma carreira mais longa devido ao menor desgaste aeróbico em comparação aos jogadores de linha. No entanto, manter o nível de elite aos 45 anos exigiu de El-Hadary um regime rigoroso de treinamento e recuperação física. Ele se aposentou oficialmente da seleção logo após o torneio da Rússia, consolidando seu status como uma lenda do futebol africano e mundial.