Treinar para uma maratona pode alterar permanentemente o tamanho e o formato do seu coração.

O fenômeno conhecido como Coração de Atleta foi documentado pela primeira vez em 1899 pelo médico Salomon Henschen, que utilizou a percussão torácica para notar corações maiores em esquiadores de cross-country. Estudos modernos publicados no Journal of the American College of Cardiology confirmam que o treinamento de resistência prolongado provoca um aumento de até 25% na massa do ventrículo esquerdo. Esse remodelamento é uma adaptação fisiológica necessária para sustentar o débito cardíaco exigido durante provas de 42 quilômetros.Durante o exercício intenso, o volume sistólico — a quantidade de sangue expelida em cada batida — pode dobrar em comparação ao estado de repouso. Para acomodar esse fluxo, as cavidades cardíacas se dilatam e a espessura da parede muscular aumenta, um processo chamado hipertrofia excêntrica. Isso permite que o coração armazene e bombeie mais sangue oxigenado para os músculos esqueléticos de forma extremamente eficiente.Essa eficiência resulta em bradicardia sinusal, que é a frequência cardíaca de repouso significativamente baixa vista em maratonistas de elite. Pesquisas da Universidade de Harvard indicam que essas mudanças estruturais começam a ocorrer após apenas 90 dias de treinamento vigoroso e contínuo. Embora essas alterações sejam geralmente benéficas para a performance esportiva, médicos recomendam monitoramento regular para distinguir o Coração de Atleta de condições patológicas como a cardiomiopatia hipertrófica.