Quando um raio atinge a areia, ele cria tubos de vidro chamados fulguritos.

Os fulguritos, derivados da palavra latina 'fulgur' que significa relâmpago, são formados quando uma descarga elétrica de pelo menos 100 milhões de volts penetra no solo rico em sílica. O processo de vitrificação ocorre porque a areia de quartzo derrete a aproximadamente 1.650 °C, uma fração da temperatura total do raio. A rápida expansão do ar e a vaporização da umidade criam o centro oco característico dessas estruturas.Pesquisadores da Universidade da Flórida e do Instituto Politécnico da Virgínia estudam fulguritos para entender a energia histórica de tempestades passadas. Um dos maiores fulguritos já registrados foi encontrado em South Amboy, Nova Jersey, em 1940, medindo quase 2,7 metros de comprimento na parte principal. Essas formações são essenciais para a paleofolminologia, o estudo de raios antigos através de registros geológicos.A composição química do fulgurito depende inteiramente do solo atingido, podendo conter lechatelierita, um mineralóide de vidro de sílica pura. Além da areia, raios podem atingir rochas, criando fulguritos de rocha que revestem a superfície externa da pedra. Estima-se que cerca de 44 raios atinjam a Terra a cada segundo, mas a formação de fulguritos visíveis exige condições específicas de drenagem e pureza mineral no solo.