Um círculo parece maior quando cercado por círculos pequenos do que quando rodeado por círculos grandes.

A Ilusão de Ebbinghaus foi descoberta pelo psicólogo alemão Hermann Ebbinghaus no final do século XIX e popularizada no mundo de língua inglesa por Edward B. Titchener em 1901. O fenômeno ocorre devido ao processamento visual de contraste de tamanho, onde o cérebro utiliza objetos vizinhos como pontos de referência para julgar dimensões.Estudos de neuroimagem realizados pela University College London mostram que a percepção dessa ilusão varia conforme a área do córtex visual primário (V1) de cada indivíduo. Pessoas com uma área V1 menor tendem a experimentar a ilusão de forma muito mais intensa do que aquelas com áreas visuais maiores.Além do aspecto puramente visual, pesquisadores como Brian Wansink exploraram como esse viés cognitivo afeta o comportamento humano. A famosa Ilusão de Delboeuf, uma variante da Ebbinghaus, demonstra que o tamanho do prato influencia diretamente a quantidade de calorias consumidas em uma refeição.Em experimentos controlados, participantes serviram cerca de 31% mais comida em pratos grandes em comparação com pratos médios sem perceber a diferença. Isso prova que o contexto visual domina a lógica matemática do cérebro, tornando a percepção humana inerentemente relativa e dependente do ambiente ao redor.