Um único espirro pode lançar até 100 mil gotículas de muco e germes no ar instantaneamente.

Estudos realizados pelo Massachusetts Institute of Technology (MIT) em 2014 utilizaram câmeras de alta velocidade para revelar que os espirros não lançam apenas gotas isoladas. Na verdade, eles criam uma nuvem de gás turbulenta que mantém as partículas em suspensão por muito mais tempo do que se acreditava anteriormente. Essa nuvem pode transportar patógenos a distâncias de até 8 metros, dependendo das condições ambientais.As gotículas variam de tamanho, indo de 0,5 a 5 micrômetros nas partículas menores até 100 micrômetros nas maiores. Enquanto a gravidade puxa as gotas grandes para o chão em um raio de 1 a 2 metros, as microgotículas formam aerossóis. Esses aerossóis podem permanecer flutuando no ar por minutos ou até horas, sendo inalados por outras pessoas no ambiente.Pesquisas publicadas no Journal of Fluid Mechanics explicam que a velocidade de saída do ar durante um espirro pode atingir até 150 quilômetros por hora. Esse mecanismo biológico serve para limpar a cavidade nasal de irritantes, mas é extremamente eficaz na propagação de doenças como a gripe e o resfriado comum. Um único evento de espirro pode conter uma carga viral alta o suficiente para infectar múltiplos indivíduos em um espaço mal ventilado.