Ao comer abacaxi, a fruta começa a digerir as proteínas da sua boca.

A bromelina não é uma única substância, mas um complexo de enzimas proteolíticas extraídas principalmente do caule e do fruto do abacaxi (Ananas comosus). Descoberta pela primeira vez pelo químico Vicente Marcano em 1891 e posteriormente estudada por Russell Henry Chittenden, essa enzima é capaz de hidrolisar uma ampla gama de proteínas.Quando o abacaxi entra em contato com a mucosa oral, a bromelina quebra as cadeias de colágeno e outras proteínas que compõem os tecidos da boca. Esse processo de degradação proteica é o que gera a sensação de formigamento ou dor. É uma interação puramente química e não deve ser confundida com uma alergia alimentar comum.A eficácia da bromelina é tão alta que ela é utilizada industrialmente como amaciante de carnes, agindo na quebra das fibras musculares rígidas. Em termos biológicos, acredita-se que a planta desenvolveu essas enzimas como um mecanismo de defesa contra insetos e parasitas, dificultando o consumo da fruta por predadores.Curiosamente, o corpo humano regenera as células da boca muito rapidamente, o que cura qualquer microlesão em poucas horas. Além disso, a atividade enzimática da bromelina é interrompida quase instantaneamente pelo pH extremamente baixo (ácido) do suco gástrico no estômago, garantindo que a 'digestão' não prossiga pelo resto do trato digestivo.