Grande parte da areia branca das praias tropicais é composta por excrementos de peixe-papagaio.

O peixe-papagaio, pertencente à família Scaridae, desempenha um papel ecológico vital nos ecossistemas marinhos. Ele possui dentes fundidos que lembram um bico de papagaio, permitindo que ele raspe algas de rochas e corais mortos. Durante esse processo de alimentação, o peixe acaba ingerindo grandes quantidades de carbonato de cálcio, o material que forma a estrutura rígida dos corais.Dentro do sistema digestivo do peixe, esse material é processado e moído por dentes faríngeos especializados. Como o organismo não consegue absorver o mineral, ele é eliminado em forma de sedimentos finos e brancos. Estudos realizados pela Universidade de Exeter e publicados na revista 'Geology' em 2015 confirmaram que esses peixes são os maiores produtores de areia em locais como as Maldivas.Nas Maldivas, estima-se que até 85% da areia das praias seja de origem biogênica, vinda diretamente da digestão desses animais. Além de criar praias, esse processo ajuda a manter a saúde dos recifes ao impedir que as algas sufoquem os corais vivos. Sem a presença constante do peixe-papagaio, muitas ilhas tropicais poderiam sofrer erosão severa ou até desaparecer devido à falta de reposição natural de sedimentos.