Jogadores de basquete criam a ilusão de 'flutuar' no ar ao manipular o corpo durante o salto.

O conceito de 'hang time' é uma aplicação fascinante da física cinemática e da biomecânica humana. Quando um atleta salta, seu centro de massa segue uma trajetória parabólica perfeita determinada inteiramente pela gravidade. No entanto, o observador humano tende a focar na cabeça e nos ombros do jogador, e não no centro de massa total do corpo.Ao levantar as pernas ou esticar os braços para cima no ápice do salto, o atleta desloca a massa de seus membros em relação ao seu tronco. De acordo com as leis de Newton, enquanto as pernas sobem, o tronco deve descer levemente para manter a trajetória do centro de massa. Isso cria um platô visual onde a cabeça parece pairar em uma linha horizontal por uma fração de segundo extra.Estudos realizados por departamentos de física, como o da Universidade de Creighton, confirmam que o tempo máximo de permanência no ar para humanos raramente excede 1 segundo. Michael Jordan, famoso por sua impulsão, registrou um hang time de aproximadamente 0,92 segundo em seu auge. Para atingir um salto vertical de 127 centímetros, como o creditado a Wilt Chamberlain ou atletas modernos de elite, é necessária uma explosão de força que supera em várias vezes o peso corporal do indivíduo.A aceleração da gravidade na Terra é de aproximadamente 9,8 metros por segundo ao quadrado, o que impõe um limite físico rigoroso. Mesmo que um jogador pule extremamente alto, a maior parte do tempo de voo é gasto próximo ao topo da parábola, onde a velocidade vertical é menor. É essa combinação de desaceleração física e ajuste corporal estratégico que produz a icônica ilusão de desafio à gravidade.