Elefantes possuem uma memória tão extraordinária que reconhecem parentes e amigos após mais de 20 anos de separação.

A memória excepcional dos elefantes está ligada ao tamanho e à estrutura de seu cérebro, que pesa cerca de 5 kg e possui um lobo temporal altamente desenvolvido. Estudos realizados pela Dra. Karen McComb, da Universidade de Sussex, demonstraram que matriarcas idosas conseguem identificar o chamado de mais de 100 indivíduos diferentes. Essa habilidade permite que o grupo diferencie amigos de possíveis ameaças externas com precisão cirúrgica.Em 1993, uma pesquisa no Parque Nacional de Amboseli, no Quênia, revelou que manadas lideradas por matriarcas mais velhas sobreviviam melhor a secas extremas. Isso ocorre porque as líderes se lembravam de locais com água e comida visitados apenas uma vez décadas antes. O hipocampo do elefante, área ligada à memória e emoção, é proporcionalmente maior que o dos seres humanos, facilitando o armazenamento de dados sensoriais complexos.Além da memória espacial, os elefantes exibem memória social de longo prazo. Há registros documentados de elefantes em santuários que reconheceram companheiros após 23 anos de distância. Eles utilizam sinais infravermelhos e o olfato para validar a identidade de outros membros da espécie. Essa inteligência cognitiva coloca os elefantes em um grupo seleto de animais que possuem autoconsciência e empatia profunda.