A colisão de buracos negros cria ondas gravitacionais que esticam e comprimem o próprio tecido do espaço-tempo.

A existência de ondas gravitacionais foi prevista por Albert Einstein em 1916 como parte de sua Teoria da Relatividade Geral. Ele propôs que objetos massivos acelerados poderiam curvar o espaço-tempo, enviando ondulações que viajam à velocidade da luz. No entanto, Einstein acreditava que essas ondas seriam fracas demais para serem detectadas por humanos.O marco histórico ocorreu em 14 de setembro de 2015, quando o observatório LIGO (Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory) capturou o sinal GW150914. Este sinal foi gerado pela fusão de dois buracos negros localizados a cerca de 1,3 bilhão de anos-luz da Terra. Um buraco negro tinha 29 vezes a massa do Sol e o outro 36 vezes.Para detectar essa variação, o LIGO utiliza interferômetros de laser com braços de 4 quilômetros de extensão em forma de L. Quando uma onda passa, um braço se estica enquanto o outro encurta. A precisão necessária é impressionante, pois a mudança medida é equivalente a um milésimo do diâmetro de um próton. Esta descoberta rendeu o Prêmio Nobel de Física de 2017 aos pesquisadores Rainer Weiss, Barry Barish e Kip Thorne.