Os envelopes vermelhos do Ano Novo Chinês surgiram como amuletos para proteger crianças contra o demônio Sui.

A tradição dos envelopes vermelhos, conhecidos como Hongbao em mandarim e Lai See em cantonês, remonta à Dinastia Han (206 a.C. – 220 d.C.). Originalmente, o amuleto era chamado de 'yasui qian', que significa 'dinheiro para suprimir o demônio'. O demônio em questão, Sui, era uma entidade maligna que, segundo o folclore, tocava a cabeça das crianças enquanto dormiam, causando-lhes febres terríveis e declínio mental.A lenda específica das oito moedas envolve a crença de que os Oito Imortais da mitologia taoísta se disfarçaram de moedas para proteger um jovem casal e seu filho. Ao serem colocadas em um papel vermelho sob o travesseiro, as moedas emitiram um brilho dourado que cegou o demônio quando ele tentou se aproximar. Esse evento consolidou a cor vermelha como um símbolo de proteção e poder contra o mal na cultura chinesa.Historicamente, o uso de papel vermelho tornou-se comum durante a Dinastia Ming (1368–1644), substituindo as moedas amarradas com fios coloridos. O simbolismo da cor vermelha está profundamente ligado à teoria dos Cinco Elementos, representando o fogo, que afasta a má sorte e atrai a prosperidade. Hoje, o Hongbao é uma prática social essencial, regulada por etiquetas rígidas sobre valores e o estado físico das notas, que devem ser sempre novas.