O Wright Flyer voou apenas em um único dia e foi destruído por um vento forte logo após o pouso.

Em 17 de dezembro de 1903, em Kitty Hawk, Carolina do Norte, Orville e Wilbur Wright realizaram o que é amplamente considerado o primeiro voo controlado de uma aeronave motorizada. O Flyer era construído com madeira de abeto e fresno, coberto por um tecido de musselina, pesando apenas 274 kg sem o piloto. Essa leveza era essencial para a decolagem com um motor de apenas 12 cavalos, mas tornava a aeronave extremamente vulnerável a ventos em solo.O quarto e último voo do dia foi realizado por Wilbur, cobrindo 259,6 metros em 59 segundos. Após o pouso, enquanto os irmãos e uma equipe de resgate local discutiam o sucesso, uma rajada estimada em mais de 40 km/h atingiu a estrutura. O Flyer não estava ancorado e, devido ao seu design de alta sustentação, foi facilmente levantado e arremessado pelo terreno arenoso.Os danos foram catastróficos, quebrando as nervuras das asas, as longarinas e danificando gravemente o motor de alumínio fundido. Orville Wright comentou mais tarde que o estrago era tão extenso que o custo e o tempo para reparos seriam proibitivos. Hoje, o que restou do Flyer original, após ser restaurado décadas depois, está preservado no Smithsonian National Air and Space Museum em Washington, D.C.