Diferente dos leões, os leopardos não rugem de forma potente; eles emitem um som rítmico que lembra o barulho de uma serra cortando madeira.

A capacidade de vocalização dos grandes felinos do gênero Panthera é determinada pela anatomia do aparelho hioide e das cordas vocais. Diferente do leão (Panthera leo), que possui pregas vocais quadradas e espessas para rugidos de até 114 decibéis, o leopardo (Panthera pardus) apresenta uma estrutura que favorece sons de baixa frequência. Esse som característico é conhecido cientificamente como 'serração' devido à sua semelhança acústica com o movimento de uma serra manual em madeira.Estudos biológicos indicam que a serração é uma adaptação evolutiva para a vida em ambientes com vegetação densa. Enquanto um rugido estrondoso poderia revelar a posição de um predador solitário para suas presas, a serração permite uma comunicação territorial discreta entre indivíduos da mesma espécie. Pesquisadores da Panthera Corporation, uma organização global de conservação, observam que esse som é emitido tanto na inspiração quanto na expiração.Além da serração, os leopardos possuem um repertório vocal complexo documentado por etólogos. Eles são capazes de ronronar graças à ossificação parcial do hioide, uma característica que compartilham com felinos menores, mas que é menos desenvolvida em leões e tigres. Quando se sentem ameaçados, utilizam silvos e rosnados curtos para demonstrar agressividade imediata, funcionando como um mecanismo de defesa psicológica eficaz na natureza.