O núcleo da Terra funciona como um gerador gigante que cria um campo magnético protetor contra radiações espaciais.

O campo magnético da Terra é gerado pelo mecanismo de geodínamo no núcleo externo, localizado a cerca de 2.900 quilômetros de profundidade. Composto por uma liga metálica líquida de ferro e níquel, esse núcleo atinge temperaturas próximas a 5.000 graus Celsius. O calor intenso do núcleo interno sólido provoca correntes de convecção no metal líquido, que se movem em padrões helicoidais devido à rotação do planeta, o chamado efeito Coriolis.Esses movimentos de metais condutores geram correntes elétricas que, por sua vez, induzem o campo magnético global. A magnetosfera se estende por dezenas de milhares de quilômetros no espaço, formando uma bolha protetora contra o plasma solar. De acordo com a NASA, o vento solar viaja a velocidades de até 1,6 milhão de quilômetros por hora e transporta partículas carregadas que poderiam varrer a camada de ozônio se não fossem desviadas.Estudos geológicos indicam que o campo magnético terrestre existe há pelo menos 3,5 bilhões de anos, sendo essencial para a manutenção da água líquida na superfície. Marte, por exemplo, perdeu seu campo magnético global há cerca de 4 bilhões de anos, o que resultou na perda de quase toda a sua atmosfera original. A intensidade desse campo varia constantemente e, historicamente, os polos magnéticos da Terra se invertem em intervalos médios de 200.000 a 300.000 anos.