As borboletas sentem o sabor dos alimentos através das patas.

As borboletas utilizam órgãos sensoriais chamados quimiorreceptores de contato, localizados principalmente nos tarsos, que são os segmentos finais de suas pernas. Esses sensores permitem que o inseto detecte substâncias químicas dissolvidas, como açúcares e aminoácidos, sem a necessidade de uma língua convencional. Estudos biológicos indicam que essa sensibilidade é extrema, superando a capacidade das papilas gustativas humanas em centenas de vezes.Essa adaptação evolutiva é crucial para a reprodução da espécie. As fêmeas realizam um comportamento conhecido como 'tamborilar', onde batem as patas na superfície de uma folha para liberar fluidos vegetais. Os receptores identificam compostos específicos, como os glicosinolatos em plantas da família Brassicaceae, para confirmar se a planta hospedeira é a correta para suas lagartas.Diferente dos humanos, que processam o sabor no cérebro através da boca, as borboletas integram essas informações químicas diretamente pelo sistema nervoso periférico. Isso permite uma resposta motora rápida para a postura de ovos ou para a extensão da probóscide, que é o tubo usado para sugar o néctar. Instituições como a Academia de Ciências da Califórnia destacam que essa especialização evita que a borboleta desperdice energia ou coloque sua prole em risco em plantas tóxicas.