Quanta comida cabe nas bochechas de um esquilo-listrado em relação ao seu peso corporal?
As bochechas de um esquilo-listrado podem se expandir até o tamanho de seu próprio corpo para carregar comida.
Esses pequenos roedores possuem bolsas elásticas nas bochechas que permitem transportar até 80% do seu peso corporal em uma única viagem. Essa habilidade reduz a exposição a predadores e garante que eles estoquem comida suficiente para sobreviver ao inverno em suas tocas.
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Os esquilos-listrados, pertencentes ao gênero Tamias, possuem bolsas bucais altamente especializadas que se estendem da mandíbula até os ombros. Diferente da boca humana, essas bolsas são separadas da cavidade digestiva, o que impede que a comida seja engolida acidentalmente durante o transporte. Estudos biológicos indicam que essas estruturas são revestidas por uma pele extremamente elástica e desprovida de glândulas salivares, mantendo as sementes secas e preservadas.Essa adaptação evolutiva é crucial para a estratégia de forrageamento centralizado. Um esquilo-listrado médio pesa entre 66 e 115 gramas, mas consegue carregar dezenas de nozes ou centenas de sementes pequenas de uma só vez. Pesquisas publicadas no Journal of Mammalogy destacam que essa eficiência minimiza o tempo gasto fora da toca, reduzindo drasticamente o risco de predação por falcões ou raposas.Durante o outono, um único indivíduo pode coletar até 6.000 itens alimentares para estocar em seu sistema de túneis, que pode atingir 3,5 metros de comprimento. O controle muscular das bochechas permite que eles esvaziem as bolsas rapidamente usando as patas dianteiras para empurrar o conteúdo de trás para frente. Esse mecanismo garante que o animal tenha calorias suficientes para sobreviver aos meses de hibernação intermitente sem precisar sair ao relento.
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FP-0008069 · Feb 20, 2026