As rodas dos rovers em Marte são feitas de alumínio sólido porque o frio extremo do planeta estilhaçaria pneus de borracha como se fossem vidro.

A escolha do alumínio 7075-T7351 para as rodas dos rovers marcianos não é estética, mas uma necessidade física imposta pela termodinâmica. Em Marte, a temperatura média é de aproximadamente -62 °C, podendo cair drasticamente durante a noite. Materiais elastômeros, como a borracha usada em pneus terrestres, possuem uma 'temperatura de transição vítrea'. Abaixo desse ponto, as moléculas perdem mobilidade e o material deixa de ser flexível para se tornar extremamente rígido e frágil.Se a NASA utilizasse pneus infláveis ou de borracha sólida, o impacto contra as rochas afiadas da Cratera Gale ou da Cratera Jezero causaria rachaduras catastróficas imediatas. O alumínio aeroespacial mantém sua integridade estrutural e ductilidade mesmo em condições criogênicas, garantindo que o veículo de 1.025 kg não fique imobilizado. As rodas do rover Curiosity, lançado em 2011, têm cerca de 50 centímetros de diâmetro e apenas 0,75 milímetros de espessura em sua parte mais fina para economizar peso.A tração é garantida por 24 grousers curvos em cada roda, que funcionam como as travas de uma chuteira. Um detalhe de engenharia crucial foi a inclusão de furos assimétricos que servem como marcas de odometria visual. Ao fotografar as trilhas deixadas no solo, a equipe do Laboratório de Jato-Propulsão (JPL) consegue calcular o deslizamento das rodas e a distância real percorrida, compensando erros dos sensores eletrônicos internos.Apesar da resistência do metal, as rodas do Curiosity sofreram danos significativos por perfuração devido à dureza inesperada das rochas marcianas. Isso levou os engenheiros a reforçarem o design das rodas do Perseverance, lançado em 2020. As novas rodas são feitas do mesmo alumínio, mas possuem um diâmetro ligeiramente maior, são mais espessas e têm um padrão de garras redesenhado para evitar o desgaste prematuro observado na missão anterior.