A maioria dos fiordes possui uma barreira submersa na entrada que isola suas águas profundas do oceano.

Os fiordes são vales glaciais profundos inundados pelo mar, formados principalmente durante o Pleistoceno, época que terminou há cerca de 11.700 anos. A soleira terminal é composta por morenas, que são depósitos de rochas e detritos acumulados na extremidade de uma geleira em avanço. Quando a geleira recua ou derrete, esse amontoado de sedimentos permanece no fundo do mar, funcionando como uma represa natural.A dinâmica oceanográfica resultante é fascinante e estudada por instituições como o Instituto Norueguês de Pesquisa Marinha. A soleira restringe a entrada de águas oceânicas densas e frias, o que leva à estratificação da coluna de água. Isso significa que a água no fundo do fiorde pode permanecer estagnada por anos, desenvolvendo níveis baixos de oxigênio e salinidade distinta da superfície.Um exemplo clássico é o Sognefjord, o maior fiorde da Noruega, onde a soleira de 100 metros protege uma bacia interna de mais de 1,3 quilômetro de profundidade. Esse fenômeno afeta diretamente a biodiversidade local, permitindo a existência de espécies de águas profundas que raramente seriam encontradas tão perto da costa. Além disso, essas barreiras influenciam a temperatura da água, mantendo o interior do fiorde mais quente ou mais frio que o oceano aberto, dependendo da estação.