Uma vela acesa produz cerca de 1,5 milhão de partículas de diamante a cada segundo.

A descoberta foi realizada pelo professor Wuzhong Zhou, da Universidade de St. Andrews, na Escócia, em 2011. Sua equipe utilizou técnicas avançadas de amostragem eletroquímica para extrair partículas do centro da chama de uma vela comum. Eles descobriram que o processo de combustão cria simultaneamente quatro tipos de carbono: grafite, fulereno, carbono amorfo e diamante.O estudo revelou que as moléculas de hidrocarboneto da cera são convertidas em nanopartículas de diamante em apenas uma fração de segundo. Essas partículas possuem cerca de 1 nanômetro de diâmetro, o que explica por que não podem ser vistas a olho nu. A pesquisa foi motivada por um desafio de um colega que afirmava ser impossível determinar a composição exata do interior de uma chama.Embora a produção seja massiva em termos numéricos, a massa total é insignificante para fins comerciais. Além disso, as condições extremas de temperatura fazem com que os diamantes sejam oxidados e transformados em CO2 quase imediatamente após surgirem. Essa pesquisa é fundamental para entender como o carbono se comporta sob diferentes pressões e temperaturas, auxiliando no desenvolvimento de métodos mais eficientes para criar diamantes industriais em laboratório.