A adrenalina interrompe a digestão e desvia o sangue para os músculos para preparar o corpo para uma ação imediata.

A resposta de 'luta ou fuga' foi descrita pela primeira vez pelo fisiologista de Harvard, Walter Cannon, em 1915. Quando o cérebro percebe um perigo, o hipotálamo ativa o sistema nervoso simpático, estimulando as glândulas suprarrenais a liberarem adrenalina na corrente sanguínea em milissegundos.A adrenalina atua nos receptores alfa-adrenérgicos presentes nos vasos sanguíneos do trato gastrointestinal, causando uma vasoconstrição severa. Esse processo pode reduzir o fluxo sanguíneo para o sistema digestivo em até 80%, redirecionando o volume para os músculos esqueléticos e para o cérebro. O objetivo biológico é maximizar a força física e a velocidade de reação.Estudos contemporâneos da Sociedade Americana de Fisiologia confirmam que essa interrupção digestiva é acompanhada pela liberação de glicose pelo fígado para fornecer energia rápida. Enquanto isso, a salivação diminui e os movimentos peristálticos cessam temporariamente. Essa adaptação evolutiva foi essencial para a sobrevivência humana contra predadores e ameaças ambientais ao longo de milênios.A sensação de 'borboletas no estômago' é, portanto, o resultado físico direto da falta de oxigenação temporária nos órgãos viscerais. Esse mecanismo demonstra como o corpo humano consegue sacrificar funções de longo prazo, como o processamento de nutrientes, em favor da preservação imediata da vida.