Em 1996, a ovelha Dolly tornou-se o primeiro mamífero clonado a partir de uma célula adulta, revolucionando a ciência moderna.

O nascimento de Dolly foi anunciado oficialmente em 22 de fevereiro de 1997 pelo Instituto Roslin, na Escócia. Liderada pelos pesquisadores Ian Wilmut e Keith Campbell, a equipe utilizou a técnica de Transferência Nuclear de Células Somáticas (SCNT). Eles fundiram o núcleo de uma célula da glândula mamária de uma ovelha Finn Dorset de seis anos com um óvulo de uma ovelha Scottish Blackface que teve seu material genético removido.Este experimento foi um marco porque desafiou a crença de que células diferenciadas eram permanentes e imutáveis. Antes de Dolly, a comunidade científica acreditava que uma célula adulta não poderia dar origem a todos os tecidos de um novo animal. O sucesso do projeto demonstrou que o DNA de uma célula especializada mantém todas as instruções necessárias para reiniciar o desenvolvimento embrionário do zero.Dolly viveu no Instituto Roslin durante toda a sua vida e acasalou com um carneiro Welsh Mountain chamado David. Ela deu à luz seis cordeiros no total: Bonnie em 1998, os gêmeos Sally e Rosie em 1999, e os trigêmeos Lucy, Darcy e Cotton em 2000. Isso provou que animais clonados não eram estéreis e podiam levar uma vida reprodutiva funcional.Infelizmente, Dolly foi sacrificada em 14 de fevereiro de 2003, aos seis anos de idade, devido a uma doença pulmonar progressiva e artrite severa. Embora ovelhas vivam cerca de 11 a 12 anos, estudos posteriores com outras ovelhas clonadas mostraram que a clonagem em si não causa necessariamente o envelhecimento precoce. O legado de Dolly permanece vivo na medicina regenerativa e nas pesquisas com células-tronco modernas.