Ορισμένοι βράχοι μαγνητίτη είναι φυσικοί μαγνήτες που μπορούν να αχρηστεύσουν τις πυξίδες.

Ο μαγνητίτης (Fe3O4) είναι το πιο μαγνητικό ορυκτό στη φύση. Ωστόσο, δεν είναι όλος ο μαγνητίτης μαγνητισμένος. Οι «μαγνητόλιθοι» (lodestones) είναι κομμάτια μαγνητίτη που έχουν αποκτήσει μόνιμο μαγνητισμό, συχνά λόγω της έκθεσής τους σε κεραυνούς. Η τεράστια ηλεκτρική εκκένωση ενός κεραυνού δημιουργεί ένα εξαιρετικά ισχυρό, στιγμιαίο μαγνητικό πεδίο που ευθυγραμμίζει τους κρυστάλλους του ορυκτού.Η μελέτη αυτών των πετρωμάτων οδήγησε στην ανάπτυξη του κλάδου του παλαιομαγνητισμού. Οι επιστήμονες χρησιμοποιούν τον μαγνητισμό των βράχων για να χαρτογραφήσουν την κίνηση των τεκτονικών πλακών και τις αντιστροφές των μαγνητικών πόλων της Γης. Έχει διαπιστωθεί ότι το μαγνητικό πεδίο του πλανήτη μας έχει αντιστραφεί εκατοντάδες φορές τα τελευταία 200 εκατομμύρια χρόνια.Ιστορικά, ο Θαλής ο Μιλήσιος ήταν ο πρώτος που κατέγραψε τις μαγνητικές ιδιότητες αυτών των λίθων τον 6ο αιώνα π.Χ. Στη ναυσιπλοΐα, η παρουσία μεγάλων κοιτασμάτων μαγνητίτη, όπως στο όρος Μαγκνίτογιαρσκ στη Ρωσία, προκαλούσε σοβαρά προβλήματα στα πλοία πριν την έλευση του GPS. Οι γεωλόγοι εκτιμούν ότι οι μαγνητόλιθοι βρίσκονται κυρίως κοντά στην επιφάνεια της Γης, γεγονός που ενισχύει τη θεωρία για τον ρόλο των κεραυνών στη δημιουργία τους.