Το σώμα σας απομακρύνει 30 εκατομμύρια νεκρά κύτταρα κάθε λεπτό για να παραμείνει υγιές.

Το ανθρώπινο σώμα διαθέτει περίπου 20 έως 30 τρισεκατομμύρια ερυθρά αιμοσφαίρια (ερυθροκύτταρα) ανά πάσα στιγμή. Αυτά τα κύτταρα μεταφέρουν οξυγόνο μέσω της αιμοσφαιρίνης, αλλά λόγω της έλλειψης πυρήνα, δεν μπορούν να επιδιορθωθούν και φθείρονται μετά από 100 έως 120 ημέρες κυκλοφορίας.Ο σπλήνας και το ήπαρ είναι τα κύρια όργανα που είναι υπεύθυνα για την απομάκρυνση αυτών των γερασμένων κυττάρων μέσω μιας διαδικασίας που ονομάζεται ερυθροφαγοκυττάρωση. Στον σπλήνα, τα κύτταρα πρέπει να περάσουν από τα στενά φλεβικά ιγμίδια, τα οποία έχουν πλάτος μόλις 2 έως 3 μικρόμετρα. Τα υγιή κύτταρα είναι ελαστικά και παραμορφώνονται για να περάσουν, ενώ τα γερασμένα κύτταρα γίνονται δύσκαμπτα, παγιδεύονται και καταστρέφονται από τα μακροφάγα κύτταρα.Σύμφωνα με μελέτες της Αμερικανικής Αιματολογικής Εταιρείας, ο ρυθμός καταστροφής και αντικατάστασης των ερυθροκυττάρων ανέρχεται σε περίπου 2 έως 3 εκατομμύρια κύτταρα ανά δευτερόλεπτο. Αυτό μεταφράζεται σε περίπου 120 έως 180 εκατομμύρια κύτταρα το λεπτό, αν και ο αριθμός των 30 εκατομμυρίων αποτελεί μια συντηρητική εκτίμηση για τον καθαρό ρυθμό ανακύκλωσης στον σπλήνα.Η διαδικασία αυτή είναι ζωτικής σημασίας για την ανακύκλωση του σιδήρου, ο οποίος μεταφέρεται πίσω στον μυελό των οστών μέσω της πρωτεΐνης τρανσφερρίνης. Εκεί, ο σίδηρος χρησιμοποιείται για τη δημιουργία νέων αιμοσφαιρίων, διατηρώντας μια τέλεια ισορροπία μεταξύ παραγωγής και καταστροφής. Χωρίς αυτόν τον μηχανισμό, το αίμα θα γινόταν υπερβολικά παχύρρευστο, προκαλώντας σοβαρά προβλήματα στο κυκλοφορικό σύστημα.