Τα περιστέρια μπορούν να διακρίνουν τις πραγματικές αγγλικές λέξεις από τους τυχαίους συνδυασμούς γραμμάτων.

Μια πρωτοποριακή μελέτη του 2016 από το Πανεπιστήμιο του Otago στη Νέα Ζηλανδία και το Πανεπιστήμιο Ruhr στη Γερμανία αποκάλυψε τις γλωσσικές ικανότητες των περιστεριών. Οι ερευνητές εκπαίδευσαν 18 περιστέρια να αναγνωρίζουν αγγλικές λέξεις τεσσάρων γραμμάτων. Στο τέλος της μελέτης τέσσερα από αυτά τα πουλιά κατάφεραν να μάθουν ένα λεξιλόγιο που κυμαινόταν από 26 έως 58 λέξεις.Τα πουλιά δεν αποστήθισαν απλώς τις λέξεις αλλά έμαθαν τους στατιστικούς κανόνες της αγγλικής ορθογραφίας. Όταν τους παρουσιάστηκαν 8.000 νέοι συνδυασμοί γραμμάτων τα περιστέρια μπορούσαν να ξεχωρίσουν τις πραγματικές λέξεις από τις τυχαίες σειρές όπως το «vrtz». Αυτή η διαδικασία ονομάζεται ορθογραφική επεξεργασία και αποτελεί τη βάση της ανάγνωσης στον άνθρωπο.Η έρευνα αυτή που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) ανατρέπει την πεποίθηση ότι η ανάγνωση απαιτεί ανθρώπινη νοημοσύνη. Οι επιστήμονες πιστεύουν πλέον ότι η ικανότητα αναγνώρισης λέξεων βασίζεται σε οπτικά συστήματα που εξελίχθηκαν εκατομμύρια χρόνια πριν από τη γραφή. Τα περιστέρια χρησιμοποιούν την οπτική τους οξύτητα για να εντοπίζουν επαναλαμβανόμενα μοτίβα γραμμάτων με τρόπο παρόμοιο με τους ανθρώπους.