Οι κουκουβάγιες δεν μπορούν να κουνήσουν τα μάτια τους μέσα στις κόγχες τους.

Η ανατομία των οφθαλμών της κουκουβάγιας είναι μοναδική στο ζωικό βασίλειο. Αντί για σφαιρικούς βολβούς, διαθέτουν επιμήκεις οφθαλμικούς σωλήνες που συγκρατούνται στη θέση τους από οστέινες δομές που ονομάζονται σκληρωτικοί δακτύλιοι. Αυτή η διάταξη μεγιστοποιεί την είσοδο του φωτός για νυχτερινή όραση, αλλά καθιστά αδύνατη την κίνηση των ματιών ανεξάρτητα από το κρανίο.Για να αντισταθμίσουν αυτή την ακινησία, οι κουκουβάγιες διαθέτουν 14 αυχενικούς σπονδύλους, δηλαδή διπλάσιους από τον άνθρωπο. Αυτό τους επιτρέπει να περιστρέφουν το κεφάλι τους κατά 270 μοίρες προς κάθε κατεύθυνση. Μια μελέτη του Πανεπιστημίου Johns Hopkins το 2013 αποκάλυψε ότι οι κουκουβάγιες έχουν ειδικές δεξαμενές αίματος στη βάση του κρανίου τους.Αυτές οι δεξαμενές τροφοδοτούν τον εγκέφαλο με αίμα όταν η περιστροφή του λαιμού συμπιέζει τις κύριες αρτηρίες. Επιπλέον, οι αρτηρίες τους περνούν μέσα από πολύ μεγαλύτερες οπές στους σπονδύλους σε σύγκριση με άλλα πουλιά, παρέχοντας τον απαραίτητο χώρο για ελιγμούς χωρίς τραυματισμούς. Αυτός ο συνδυασμός οστικής και αγγειακής προσαρμογής επιτρέπει στο αρπακτικό να παρακολουθεί τη λεία του με απόλυτη σιωπή και ακρίβεια.