Το ποπ κορν είναι ο μοναδικός σπόρος που αναστρέφεται πλήρως όταν θερμαίνεται, γυρίζοντας κυριολεκτικά το μέσα-έξω.

Η μοναδικότητα του ποπ κορν (Zea mays everta) οφείλεται στον εξαιρετικά παχύ και ανθεκτικό φλοιό του, ο οποίος λειτουργεί ως δοχείο πίεσης. Στο εσωτερικό κάθε σπόρου υπάρχει μια μικρή ποσότητα νερού παγιδευμένη σε έναν κύκλο μαλακού αμύλου. Καθώς ο σπόρος θερμαίνεται στους 180 βαθμούς Κελσίου, το νερό μετατρέπεται σε ατμό, δημιουργώντας εσωτερική πίεση που φτάνει τα 9 κιλά ανά τετραγωνικό εκατοστό.Σε αυτό το κρίσιμο σημείο, το άμυλο μετατρέπεται σε μια ζελατινώδη μορφή. Όταν ο φλοιός τελικά σπάει, η απότομη πτώση της πίεσης αναγκάζει τον ατμό να εκτονωθεί ακαριαία, διογκώνοντας το άμυλο σε μια λευκή, αφρώδη δομή. Η διαδικασία αυτή ολοκληρώνεται σε λιγότερο από 0,01 δευτερόλεπτα, καθιστώντας την μία από τις ταχύτερες θερμοδυναμικές αντιδράσεις στην κουζίνα.Σύμφωνα με έρευνες Γάλλων επιστημόνων από το Πολυτεχνείο (École Polytechnique) που δημοσιεύθηκαν το 2015, ο ήχος «ποπ» δεν προκαλείται από το σπάσιμο του φλοιού, αλλά από την απότομη απελευθέρωση του ατμού. Το τελικό αποτέλεσμα είναι ένας σπόρος που έχει αυξήσει τον όγκο του έως και 40 έως 50 φορές. Αυτή η βιολογική αναστροφή είναι μοναδική ανάμεσα σε όλα τα είδη καλαμποκιού και δημητριακών στον κόσμο.