Το στρώμα του όζοντος απορροφά πλήρως την ακτινοβολία UV-C, η οποία είναι η πιο θανατηφόρα μορφή υπεριώδους φωτός.

Η υπεριώδης ακτινοβολία ταξινομείται βάσει του μήκους κύματος, με την UV-C να κυμαίνεται μεταξύ 100 και 280 νανομέτρων. Αυτό το μικρό μήκος κύματος την καθιστά εξαιρετικά ιονίζουσα, επιτρέποντάς της να διασπά τους χημικούς δεσμούς του DNA και των πρωτεϊνών. Στην ιατρική, η τεχνητή UV-C χρησιμοποιείται από τις αρχές του 20ού αιώνα για την απολύμανση επιφανειών και νερού, καθώς εξοντώνει το 99,9% των παθογόνων μικροοργανισμών.Το στρώμα του όζοντος βρίσκεται στη στρατόσφαιρα, σε ύψος 15 έως 35 χιλιομέτρων πάνω από την επιφάνεια της Γης. Η διαδικασία απορρόφησης βασίζεται στον κύκλο Chapman, όπου τα μόρια οξυγόνου (O2) και όζοντος (O3) αλληλεπιδρούν με τα φωτόνια της UV-C. Συγκεκριμένα, η ακτινοβολία κάτω από τα 240 νανόμετρα διασπά το οξυγόνο, ενώ το όζον απορροφά τα υπόλοιπα μήκη κύματος της UV-C και το μεγαλύτερο μέρος της UV-B.Η κρισιμότητα αυτής της ασπίδας αναγνωρίστηκε παγκοσμίως με το Πρωτόκολλο του Μόντρεαλ το 1987, το οποίο περιόρισε τη χρήση χημικών που καταστρέφουν το όζον. Σύμφωνα με τη NASA και τον Παγκόσμιο Μετεωρολογικό Οργανισμό, χωρίς αυτό το στρώμα, η ένταση της UV-C στην επιφάνεια θα προκαλούσε ανεπανόρθωτες βλάβες στα οικοσυστήματα μέσα σε λίγα λεπτά. Η συνεχής παρακολούθηση της στρατόσφαιρας επιβεβαιώνει ότι η πλήρης απορρόφηση της UV-C παραμένει ένας από τους πιο σταθερούς μηχανισμούς προστασίας της βιόσφαιρας.