Οι ισχυρές ηλιακές εκλάμψεις μπορούν να αποπροσανατολίσουν τις πυξίδες, κάνοντάς τις να δείχνουν λάθος κατεύθυνση.

Οι ηλιακές εκλάμψεις και οι Στεμματικές Εκπομπές Μάζας (CMEs) απελευθερώνουν τεράστιες ποσότητες ενέργειας που ισοδυναμούν με εκατομμύρια βόμβες υδρογόνου. Αυτά τα φαινόμενα στέλνουν ένα ρεύμα φορτισμένων σωματιδίων, κυρίως πρωτονίων και ηλεκτρονίων, προς τη Γη με ταχύτητες που φτάνουν τα 3.000.000 χιλιόμετρα την ώρα.Όταν αυτά τα σωματίδια προσκρούουν στη μαγνητόσφαιρα της Γης, προκαλούν έντονες διακυμάνσεις στην ένταση και την κατεύθυνση του τοπικού μαγνητικού πεδίου. Σύμφωνα με την Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας (NOAA), οι γεωμαγνητικές καταιγίδες επιπέδου G5 μπορούν να προκαλέσουν πλήρη αδυναμία χρήσης πυξίδας για αρκετές ώρες.Ιστορικά, το πιο έντονο καταγεγραμμένο συμβάν είναι το Συμβάν Carrington του 1859, το οποίο προκάλεσε τέτοια μαγνητική αναταραχή που τα συστήματα τηλεγράφου έβγαζαν σπίθες και οι πυξίδες έγιναν εντελώς άχρηστες για την πλοήγηση. Στη σύγχρονη εποχή, η NASA παρακολουθεί συνεχώς τον διαστημικό καιρό με δορυφόρους όπως ο SOHO για να προειδοποιεί για τέτοιες διαταραχές.Εκτός από τις πυξίδες, οι καταιγίδες αυτές επηρεάζουν τα συστήματα GPS, τις ραδιοεπικοινωνίες υψηλών συχνοτήτων και τα δίκτυα ηλεκτρικής ενέργειας. Η αλληλεπίδραση των σωματιδίων με την ατμόσφαιρα δημιουργεί επίσης το Σέλας, το οποίο είναι η ορατή απόδειξη της σύγκρουσης της ηλιακής ενέργειας με τη γήινη προστασία.