Η νύστα μετά το φαγητό προκαλείται από ορμονικές αλλαγές και όχι από έλλειψη αίματος στον εγκέφαλο.

Η επιστημονική ονομασία για τη νύστα μετά το φαγητό είναι μεταγευματική υπνηλία. Μελέτες έχουν δείξει ότι η ροή του αίματος στον εγκέφαλο είναι αυστηρά ρυθμισμένη και δεν μειώνεται σημαντικά κατά την πέψη. Αντίθετα το σώμα ενεργοποιεί το παρασυμπαθητικό νευρικό σύστημα το οποίο είναι υπεύθυνο για την ανάπαυση και την πέψη.Όταν καταναλώνουμε υδατάνθρακες το σώμα παράγει ινσουλίνη για να ρυθμίσει το σάκχαρο στο αίμα. Η ινσουλίνη επιτρέπει στο αμινοξύ τρυπτοφάνη να εισέλθει στον εγκέφαλο με μεγαλύτερη ευκολία. Εκεί η τρυπτοφάνη μετατρέπεται σε σεροτονίνη και στη συνέχεια σε μελατονίνη οι οποίες είναι ορμόνες που προάγουν τον ύπνο και τη χαλάρωση.Ερευνητές στο Πανεπιστήμιο του Μάντσεστερ ανακάλυψαν το 2006 ότι τα επίπεδα γλυκόζης στο αίμα μπορούν να απενεργοποιήσουν τα εγκεφαλικά κύτταρα που μας κρατούν σε εγρήγορση. Αυτά τα κύτταρα ονομάζονται νευρώνες ορεξίνης και βρίσκονται στον υποθάλαμο. Όταν τα επίπεδα γλυκόζης ανεβαίνουν αυτοί οι νευρώνες γίνονται λιγότερο ενεργοί με αποτέλεσμα να νιώθουμε κουρασμένοι.Το φαινόμενο είναι πιο έντονο μετά από μεγάλα γεύματα ή γεύματα με υψηλό γλυκαιμικό δείκτη. Η κατανάλωση πρωτεΐνης μπορεί μερικές φορές να εξισορροπήσει αυτή την επίδραση καθώς τα αμινοξέα της πρωτεΐνης μπορούν να διεγείρουν τους νευρώνες ορεξίνης. Συνολικά η μεταγευματική υπνηλία είναι μια σύνθετη βιολογική απόκριση που περιλαμβάνει το ενδοκρινικό και το νευρικό σύστημα.