Το ασήμι είναι το πιο ανακλαστικό μέταλλο στον κόσμο, καθώς αντανακλά το 99% του ορατού φωτός.

Το ασήμι (Ag) κατέχει την υψηλότερη οπτική ανακλαστικότητα από οποιοδήποτε άλλο στοιχείο στο ορατό φάσμα, φτάνοντας το 99% σε μήκη κύματος άνω των 400 νανομέτρων. Αυτό συμβαίνει επειδή τα ελεύθερα ηλεκτρόνια στην εξωτερική του στιβάδα μπορούν να ταλαντώνονται με ελάχιστη απώλεια ενέργειας όταν προσπίπτει πάνω τους φως. Σε αντίθεση με το αλουμίνιο, το οποίο αντανακλά περίπου το 90% με 92% του φωτός, το ασήμι προσφέρει ανώτερη πιστότητα χρωμάτων και φωτεινότητα. Η χρήση του στην κατασκευή καθρεφτών ξεκίνησε ευρύτερα το 1835, όταν ο Γερμανός χημικός Justus von Liebig ανέπτυξε τη διαδικασία της «ασημένιας επικάλυψης» του γυαλιού. Στη σύγχρονη αστρονομία, το ασήμι χρησιμοποιείται συχνά σε τηλεσκόπια αιχμής, όπως αυτά του Ευρωπαϊκού Νοτίου Αστεροσκοπείου (ESO) στη Χιλή. Αν και το αλουμίνιο προτιμάται μερικές φορές για το υπεριώδες φως, το ασήμι είναι αναντικατάστατο για την παρατήρηση στο εγγύς υπέρυθρο φάσμα. Η μοναδική αυτή ιδιότητα καθιστά το ασήμι το πρότυπο αναφοράς για την οπτική μηχανική και τα ηλιακά κάτοπτρα υψηλής απόδοσης. Παρά την τάση του να οξειδώνεται, οι σύγχρονες προστατευτικές επιστρώσεις επιτρέπουν στους ασημένιους καθρέφτες να διατηρούν την απόδοσή τους για δεκαετίες.