Σε στιγμές ακραίου κινδύνου, ο άνθρωπος μπορεί να αποκτήσει «υστερική δύναμη» και να σηκώσει ακόμη και αυτοκίνητα.

Το φαινόμενο της υστερικής δύναμης βασίζεται στην ταχεία ενεργοποίηση του συμπαθητικού νευρικού συστήματος. Υπό κανονικές συνθήκες, ο εγκέφαλος χρησιμοποιεί μόνο το 60% περίπου της μυϊκής ικανότητας για να αποφύγει ρήξεις τενόντων και κατάγματα. Όταν όμως το σώμα αντιλαμβάνεται θανάσιμο κίνδυνο, τα επινεφρίδια εκκρίνουν αδρεναλίνη και νοραδρεναλίνη, οι οποίες αυξάνουν άμεσα τη ροή του αίματος στους σκελετικούς μύες.Ένα από τα πιο διάσημα περιστατικά συνέβη το 1982 στο Lawrenceville της Georgia, όταν η Angela Cavallo σήκωσε μια Chevrolet Impala του 1964 για να σώσει τον γιο της. Το βάρος του οχήματος ξεπερνούσε τα 1.500 κιλά, όμως η μητέρα κατάφερε να το κρατήσει στον αέρα για αρκετά λεπτά μέχρι να απεγκλωβιστεί ο νεαρός. Παρόμοια περιστατικά έχουν μελετηθεί από επιστήμονες όπως ο Dr. Vladimir Zatsiorsky, καθηγητής κινησιολογίας στο Penn State University.Ο Zatsiorsky διακρίνει τη δύναμη σε «απόλυτη» και «μέγιστη». Η απόλυτη δύναμη είναι το θεωρητικό όριο των μυών, το οποίο προσεγγίζεται μόνο σε καταστάσεις επιβίωσης. Παρόλο που η επιστημονική κοινότητα δυσκολεύεται να αναπαράγει το φαινόμενο σε εργαστηριακό περιβάλλον για λόγους ηθικής, οι μαρτυρίες και οι βιοχημικές αναλύσεις επιβεβαιώνουν ότι ο ανθρώπινος οργανισμός διαθέτει κρυφές εφεδρείες ισχύος για περιπτώσεις έκτακτης ανάγκης.