Το Empire State Building δέχεται περίπου 25 κεραυνούς κάθε χρόνο, αποτελώντας έναν από τους κορυφαίους στόχους ηλεκτρικών εκκενώσεων παγκοσμίως.

Το Empire State Building, με ύψος 443 μέτρα μέχρι την κορυφή της κεραίας του, αποτελεί έναν από τους πιο μελετημένους στόχους για την επιστήμη των κεραυνών. Η National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) επιβεβαιώνει ότι το κτίριο δέχεται κατά μέσο όρο 23 έως 25 χτυπήματα ετησίως. Αυτό συμβαίνει επειδή τα ψηλά κτίρια μειώνουν την απόσταση που πρέπει να διανύσει ένας κεραυνός, προσφέροντας μια διαδρομή χαμηλής αντίστασης προς τη γη.Η προστασία του βασίζεται στις αρχές που έθεσε ο Benjamin Franklin και εξελίχθηκαν με το πέρασμα των δεκαετιών. Ο μεταλλικός σκελετός του κτιρίου λειτουργεί ως κλωβός Faraday, επιτρέποντας στο ηλεκτρικό ρεύμα να ρέει εξωτερικά χωρίς να βλάπτει τους ενοίκους ή τα ευαίσθητα ηλεκτρονικά συστήματα στο εσωτερικό. Η χάλκινη ράβδος στην κορυφή συνδέεται με ένα δίκτυο αγωγών που καταλήγουν βαθιά στο έδαφος του Μανχάταν.Ιστορικά, το κτίριο έχει χρησιμοποιηθεί ως εργαστήριο για τη μελέτη των ατμοσφαιρικών φαινομένων από τη δεκαετία του 1930. Οι ερευνητές της General Electric χρησιμοποίησαν την κορυφή του για να καταγράψουν την ένταση και τη διάρκεια των εκκενώσεων, συλλέγοντας δεδομένα που βοήθησαν στον σχεδιασμό ασφαλέστερων δικτύων ηλεκτροδότησης. Το ρεκόρ των οκτώ χτυπημάτων σε 24 λεπτά παραμένει ένα από τα πιο εντυπωσιακά παραδείγματα της ικανότητας του κτιρίου να διαχειρίζεται τεράστια ποσά ενέργειας.