Πώς καθαριζόταν το βαμβάκι πριν την εκκοκκιστική μηχανή;
Πριν από την εκκοκκιστική μηχανή, ο καθαρισμός του βαμβακιού για τα ρούχα μιας οικογένειας απαιτούσε έναν χρόνο χειρωνακτικής εργασίας.
Ο διαχωρισμός των ινών από τους σπόρους γινόταν με το χέρι και ήταν εξαιρετικά αργός. Η παραγωγή αρκετού υλικού για μια οικογένεια απαιτούσε καθημερινή εργασία για 12 μήνες. Το 1793, η εφεύρεση του Eli Whitney μείωσε αυτόν τον χρόνο σε μόλις μία ώρα, αλλάζοντας για πάντα την παγκόσμια κλωστοϋφαντουργία.
Nerd Mode
Πριν από τα τέλη του 18ου αιώνα, η επεξεργασία του βαμβακιού ήταν μια από τις πιο επίπονες εργασίες στον κόσμο. Ένας μέσος εργάτης μπορούσε να καθαρίσει μόνο περίπου 0,45 κιλά (1 λίβρα) βαμβακιού την ημέρα, καθώς οι σπόροι ήταν στενά προσκολλημένοι στις ίνες. Για να φτιάξει μια οικογένεια τα απαραίτητα ρούχα της χρονιάς, έπρεπε να αφιερώνει σχεδόν κάθε βράδυ στον χειροκίνητο καθαρισμό.Η κατάσταση άλλαξε ριζικά το 1793, όταν ο Αμερικανός εφευρέτης Eli Whitney κατοχύρωσε την πατέντα για την εκκοκκιστική μηχανή (Cotton Gin). Η συσκευή χρησιμοποιούσε έναν κύλινδρο με αιχμηρά δόντια που τραβούσαν τις ίνες μέσα από μια σχισμή, αφήνοντας τους σπόρους πίσω. Αυτή η απλή μηχανική κίνηση επέτρεπε σε έναν μόνο άνθρωπο να επεξεργαστεί πάνω από 22 κιλά βαμβακιού σε μία μόνο ημέρα.Η εφεύρεση αυτή οδήγησε σε μια εκρηκτική αύξηση της παραγωγής στις νότιες Ηνωμένες Πολιτείες. Ενώ το 1793 οι ΗΠΑ εξήγαγαν περίπου 138.000 λίβρες βαμβακιού, μέχρι το 1810 η ποσότητα αυτή εκτοξεύτηκε στις 93 εκατομμύρια λίβρες. Παρά την τεχνολογική πρόοδο, η τεράστια ζήτηση για βαμβάκι οδήγησε δυστυχώς στην εντατικοποίηση της δουλείας, καθώς οι φυτείες επεκτάθηκαν ραγδαία για να τροφοδοτήσουν τα εργοστάσια της Βιομηχανικής Επανάστασης.
Επαληθευμένο γεγονός
FP-0009666 · Feb 22, 2026