Οι Σταυροφόροι έφεραν τα πορτοκάλια και τη ζάχαρη στην Ευρώπη μετά τις εκστρατείες τους στη Μέση Ανατολή.

Η Πρώτη Σταυροφορία το 1096 μ.Χ. αποτέλεσε το σημείο καμπής για την εισαγωγή πολλών αγαθών στην Ευρώπη. Οι Σταυροφόροι συνάντησαν καλλιέργειες ζαχαροκάλαμου στις πεδιάδες γύρω από την Τρίπολη του σημερινού Λιβάνου. Οι χρονικογράφοι της εποχής, όπως ο Φουλχέριος της Σαρτρ, περιέγραψαν με θαυμασμό το «μέλι από καλάμια» που κατανάλωναν οι στρατιώτες για ενέργεια.Τα πορτοκάλια που γνώρισαν οι Σταυροφόροι ήταν αρχικά η πικρή ποικιλία (νεράντζι), η οποία είχε μεταφερθεί από την Ινδία στην περιοχή από τους Άραβες τον 9ο αιώνα. Οι Ευρωπαίοι εντυπωσιάστηκαν από τα αρώματα των εσπεριδοειδών και άρχισαν να τα καλλιεργούν στη Σικελία και την Ισπανία. Η ζάχαρη παρέμεινε για αιώνες ένα πανάκριβο είδος πολυτελείας, γνωστό και ως «λευκός χρυσός», που χρησιμοποιούνταν κυρίως ως φάρμακο ή μπαχαρικό για τους ευγενείς.Η εισαγωγή αυτών των προϊόντων οδήγησε στην ανάπτυξη νέων εμπορικών δρόμων από τη Βενετία και τη Γένοβα. Μέχρι τον 14ο αιώνα, η ζάχαρη είχε αντικαταστήσει το μέλι σε πολλές συνταγές των βασιλικών αυλών. Η επιρροή αυτής της περιόδου είναι ορατή ακόμα και σήμερα, καθώς πολλές λέξεις για αυτά τα προϊόντα έχουν αραβικές ρίζες. Για παράδειγμα, η λέξη «sugar» προέρχεται από το αραβικό «sukkar» και η λέξη «orange» από το «naranj».