Ένα κεσεδάκι γιαούρτι περιέχει περισσότερους ζωντανούς οργανισμούς από όλο τον ανθρώπινο πληθυσμό της Γης.

Η παραγωγή γιαουρτιού βασίζεται στη ζύμωση του γάλακτος από συγκεκριμένες καλλιέργειες βακτηρίων, κυρίως του Lactobacillus bulgaricus και του Streptococcus thermophilus. Σύμφωνα με τα πρότυπα του Codex Alimentarius του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας, το ζωντανό γιαούρτι πρέπει να περιέχει τουλάχιστον 10 εκατομμύρια αποικίες βακτηρίων ανά γραμμάριο. Σε ένα τυπικό κεσεδάκι των 200 γραμμαρίων, ο αριθμός αυτός μπορεί εύκολα να φτάσει τα 2 έως 100 δισεκατομμύρια ζωντανούς μικροοργανισμούς. Συγκριτικά, ο παγκόσμιος ανθρώπινος πληθυσμός ξεπέρασε το ορόσημο των 8 δισεκατομμυρίων τον Νοέμβριο του 2022 σύμφωνα με τον ΟΗΕ. Αυτά τα βακτήρια ονομάζονται προβιοτικά και επιβιώνουν από τα οξέα του στομάχου για να φτάσουν στο έντερο. Εκεί, βοηθούν στη διάσπαση της λακτόζης και στην παραγωγή βιταμινών του συμπλέγματος Β, ενώ εμποδίζουν την ανάπτυξη παθογόνων μικροβίων. Η μελέτη του μικροβιώματος έχει δείξει ότι η κατανάλωση τέτοιων τροφών βελτιώνει τη λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος. Η ανακάλυψη των οφελών αυτών των βακτηρίων έγινε ευρύτερα γνωστή από τον νομπελίστα Ilya Mechnikov στις αρχές του 20ού αιώνα στο Ινστιτούτο Παστέρ.