Μπορείτε να σταματήσετε ένα φτέρνισμα πιέζοντας δυνατά τη γλώσσα σας στον ουρανίσκο.

Το φτέρνισμα είναι ένα σύνθετο αντανακλαστικό που ελέγχεται από το «κέντρο φτερνίσματος» στον προμήκη μυελό του εγκεφάλου. Η διαδικασία ξεκινά όταν το τρίδυμο νεύρο, το μεγαλύτερο κρανιακό νεύρο, ανιχνεύσει χημικούς ή φυσικούς ερεθισμούς στη ρινική κοιλότητα. Μόλις το ερέθισμα φτάσει σε ένα κρίσιμο όριο, ο εγκέφαλος πυροδοτεί μια βίαιη εκπνοή για την απομάκρυνση των ξένων σωματιδίων.Η τεχνική της πίεσης της γλώσσας στον ουρανίσκο βασίζεται στη θεωρία ελέγχου της πύλης (Gate Control Theory), η οποία προτάθηκε από τους Ronald Melzack και Patrick Wall το 1965. Σύμφωνα με αυτή τη θεωρία, τα μη επώδυνα ερεθίσματα μπορούν να κλείσουν τις «πύλες» των νευρικών οδών, εμποδίζοντας άλλα σήματα να φτάσουν στον εγκέφαλο. Στην περίπτωση του φτερνίσματος, η έντονη πίεση της γλώσσας δημιουργεί ένα ισχυρό απτικό σήμα που υπερκαλύπτει το σήμα του ερεθισμού.Ερευνητές στο Cleveland Clinic επισημαίνουν ότι αυτή η μέθοδος είναι αποτελεσματική μόνο κατά τη διάρκεια της «προδρομικής» φάσης, δηλαδή των δευτερολέπτων που νιώθουμε το γαργαλητό στη μύτη. Αν η διαδικασία φτάσει στη φάση της βαθιάς εισπνοής, το αντανακλαστικό γίνεται αυτόνομο και δεν μπορεί πλέον να ανασταλεί. Παρόμοιες τεχνικές περιλαμβάνουν το τσίμπημα του άνω χείλους ή το τρίψιμο της γέφυρας της μύτης, καθώς όλα αυτά τα σημεία νευρώνονται από κλάδους του ίδιου νεύρου.